牛皮纸是一种传统的手工纸，质地坚韧，具有抗老性、防腐蚀等特点，因而在历史上被广泛用于书写、绘画、包装等用途。而牛皮纸之所以被称为“牛皮纸”，则有着一个传说的故事。

     相传在古代，有一个村庄的村民非常崇拜孔子，他们想要为孔子建造一座纪念碑。于是村民们决定用发黄的纸张来书写纪念碑上的文字。然而，这种纸张太过脆弱，很容易被风吹走，并且无法长久保存。村民们想了很久，此时有人提议将牛皮削成片，制成纸张来书写纪念碑上的文字。经过一番努力，村民们终于成功的将牛皮制成了纸张。这种纸张因为是用牛皮制成，质地坚韧，不易破损，长时间保存不会变质，因而很适合用于书写和绘画。

      当然，这种牛皮纸，现在只有在做鼓皮的时候，才会用到它。而我们现在常用的牛皮纸，是人们学会了造纸技术以后，用针叶树的木材纤维，经过化学方法制浆，再放入打浆机中进行打浆，再加入胶料、染料等，最后在造纸机中造成纸张。由于这种纸的颜色为黄褐色，纸质坚韧，很像牛皮，所以人们把它叫做牛皮纸。

      其实，牛皮纸与普通纸的制造方法并没有多大的不同，为什么牛皮纸比普通纸牢固呢？这主要是制作牛皮纸所用的木材纤维比较长，而且在蒸煮木材时，是用烧碱和硫化碱化学药品来处理的，这样它们所起的化学作用比较缓和，木材纤维原有的强度所受到的损伤就比较小。用这种纸浆做出来的纸，纤维与纤维之间是紧紧相依的，因此非常牢固。